L’Italia è una storia femminista di successo?

A prima vista, l’Italia sembra una storia femminista di successo. Il paese vanta la sua prima leader donna, la politica di destra Giorgia Meloni, e sempre più donne stanno costruendo carriere di successo, soprattutto in ambito giuridico. Secondo i dati della Cassa Forense, l’ente statale italiano di protezione sociale per i professionisti del diritto, l’Italia ha avuto 117.559 avvocate ammesse all’Ordine degli avvocati nel 2020, il numero totale più alto di qualsiasi paese europeo. In confronto, il Regno Unito e il Galles hanno registrato il secondo numero più alto con 77.531 ammesse.

L’Italia ha una lunga storia di donne nella professione legale. La prima donna a laurearsi in giurisprudenza in Italia fu Lidia Poët, e raggiunse questo obiettivo – straordinariamente – nel 1881, appena sette anni dopo che le donne fossero accettate per la prima volta nelle università italiane.

Sembrerebbe quindi che le donne italiane stiano facendo progressi. Ma in realtà, una quantità preoccupante di donne sono intrappolate nelle sfere inferiori delle professioni, mentre i loro colleghi uomini scalano i ranghi. La realtà è che, nonostante la sua nuova leader femminile, l’Italia rimane una macchia nera per il femminismo.

Poët si è laureata in giurisprudenza presso l’Università di Torino e ha scritto la sua tesi sulla condizione delle donne nella società e sul loro diritto alla libertà di voto. Due anni dopo, ha superato l’esame di abilitazione alla professione di avvocato ed è stata ammessa all’Ordine degli Avvocati e dei Pubblici Ministeri di Torino con 45 voti contro 50, diventando così la prima donna avvocato in Italia. Ma il suo momento di trionfo fu di breve durata.

Il procuratore generale non approvava il successo di Poët. In una lotta, interpretata da Matilda De Angelis nella nuova serie Netflix La legge di Lidia Poët, egli presentò un esposto alla Corte d’Appello di Torino che fu accolto, il che significò che, tre mesi dopo la qualifica, Poët fu radiata dall’Ordine. Fu infine reintegrata nel 1920. Ma in quel periodo, pur non essendo tecnicamente autorizzata a esercitare la professione di avvocato, Poët continuò il suo lavoro nell’ufficio del fratello, Enrico. Quando egli, ogni anno, si recava a Vichy, lei prendeva il controllo generale dello Studio, pur rimanendo invisibile.

Secondo uno studio della Commissione giuridica del Parlamento europeo, completato nel 2017, le donne sono costantemente spinte in questi “invisibili ruoli di sfondo” all’interno degli studi legali di tutta Europa. Inoltre, le donne rappresentano anche il livello di “classe operaia” del mercato dei servizi legali. Di conseguenza, le loro opportunità di promozione possono essere limitate ai livelli inferiori della gerarchia professionale.

L’Italia segue questo sgradevole modello. Barbara de Muro, avvocata corporate di spicco e partner di LCA Studio Legale, mi dice che, secondo il quadro di valutazione UE della giustizia 2022, il Paese ha il più alto numero di avvocati in Europa, con circa la metà di loro donne. “Quando si analizzano i dati sui partner o sui ruoli senior negli studi legali, tuttavia, ci sono molte meno donne che uomini”, afferma.

de Muro è anche a capo dell’Associazione Studi Legali Associati Donne (ASLA Women), un gruppo di lavoro che mira a migliorare le prospettive delle donne nella professione legale in Italia. Nel 2018, il gruppo ha rilevato che solo il 20% degli equity partner sono donne. Quando si tratta di partner che non corrono alcun rischio e che prendono uno stipendio, la percentuale è del 24%.

Secondo la Cassa Forense, nel 2018 le avvocate guadagnavano meno della metà rispetto alle loro controparti maschili. È una differenza che si verifica in tutto il paese, nonostante l’età, anche se è più importante nelle generazioni più anziane e, cosa interessante, non è influenzata dalla decisione di una donna di avere figli. È un divario che il tempo non è riuscito a colmare. I dati di un rapporto del 2022 del Centro italiano per la ricerca sociale ed economica mostrano un significativo divario di reddito. “Ancora oggi la differenza di reddito medio tra un uomo e una donna è così netta che bisogna sommare il reddito di due donne per eguagliare il reddito di un collega maschio”, Francesca Bodo Corona, avvocata penalista di spicco e socia fondatrice dello studio legale Avvocati 10100 Torino.

Inoltre, lo studio del 2017 della commissione giuridica del Parlamento europeo ha rilevato che le donne spesso optano per settori del diritto meno redditizi, ma più stabili. Il diritto di famiglia, ad esempio, può adattarsi nella maggior parte dei casi a una pianificazione serrata, ed è improbabile che causi lavoro nel fine settimana.

Wilma Viscardini non vuole essere definita femminista. Né vuole essere chiamata avvocata, “un avvocato donna”. La senior partner e fondatrice dello studio legale Donà Viscardini preferisce avvocato – con la desinenza maschile.

Sebbene avvocata sia grammaticalmente corretto, molte donne, inclusa Viscardini, si oppongono all’uso, sostenendo che non è preso sul serio come la versione maschile. Per Viscardini, avvocata sottolinea il suo genere più che il fatto di essere un avvocato. Avvocato, invece, designa semplicemente la sua professione, indipendentemente dal sesso.

La preferenza di de Muro, tuttavia, è diversa. Preferisce avvocata, spiegando che non solo evidenziare il suo genere è significativo, ma essenziale per riconoscere l’esistenza delle donne che lavorano nella professione.

Oggi rimane un dibattito altamente politicizzato. “Ogni giorno, qualcuno mi chiede come preferisco essere chiamata”, spiega Bodo Corona. Solo che queste richieste spesso non si limitano ad avvocato e avvocata. In alcuni momenti della sua carriera, Bodo Corona è stata chiamata dottoressa. Le persone pensavano che fosse una praticante.

Come Poët, Bodo Corona si è iscritta alla facoltà di giurisprudenza dell’Università di Torino con due idee molto chiare. Uno: sarebbe diventata la prima avvocata della sua famiglia; e due: si sarebbe specializzata in diritto penale. “Questa era la mia ambizione”, mi dice, “e così ho fatto”. Nel 2009 ha conseguito la laurea magistrale in giurisprudenza, lasciando cadere solo due voti nella sua tesi sulla Corte interamericana dei diritti umani e i massacri in Guatemala. Quasi 150 anni dopo Poët, Bodo Corona si è successivamente iscritta all’Ordine degli avvocati della provincia nel 2013 come avvocata penalista. Come Poët, tuttavia, si rese presto conto di quanto fossero diffusi sessismo e misoginia nel mondo legale.

In più di un’occasione, Bodo Corona ha scoperto che i clienti erano scoraggiati dal suo genere, piuttosto che impressionati dai suoi anni di esperienza legale. Una volta, dopo aver accompagnato un potenziale cliente nella sala conferenze, lui si voltò, la ringraziò e le chiese: “Dottoressa, quando arriva l’avvocato?”

Un’altra volta, un cliente ha deciso di impegnarsi nei suoi servizi solo dopo aver appreso dal sito web dello studio legale che avrebbe avuto colleghi uomini a guidare il suo processo decisionale. “Da allora”, ammette, “io e un’altra collega abbiamo vinto tre cause per lui”. Quando ha iniziato il suo periodo come avvocata, de Muro ha affrontato la stessa obiezione da parte di un cliente, che voleva lavorare solo con uomini. I partner dello studio, tuttavia, hanno suggerito al cliente di riesaminare il suo pensiero, non lasciandogli altra scelta che affidarsi ai suoi servizi. “Oggi, 20 anni dopo, sto ancora lavorando per il cliente, che ha immediatamente cambiato idea sulle avvocate”, dice.

Questo non è sempre stato il caso di Bodo Corona. “Diversi anni fa, mentre stavo chiacchierando con un coetaneo nel corridoio del tribunale, abbiamo notato una collega incinta entrare in aula un po’ senza fiato. ‘Quando una donna decide di dare alla luce dei figli, deve capire che non può più fare l’avvocato’, mi disse. Forse dimenticava che avevo due bambini piccoli”, dice. Optando per un silenzio di pietra, si voltò e si allontanò.

“I colleghi sostengono ancora oggi che la professione legale non è un affare per donne e che, quindi, le mie energie spese in questo campo sono inappropriate. Un collega più anziano mi ha detto esattamente questo sette anni fa”, dice Bodo Corona.

Decenni prima, Viscardini aveva subito osservazioni simili. È stata il primo avvocato donna della città di Rovigo. Dopo la laurea nel 1956, ha iniziato la sua formazione legale presso un piccolo studio nella sua città natale prima di superare l’esame di avvocato. “A dire la verità, il mio successo è dovuto alla novità di essere una donna”, dice. Avrebbe potuto rimanere un avvocato di provincia, se il suo fidanzato (e poi marito), Gaetano Donà, non avesse attirato la sua attenzione sul nuovo campo del diritto a livello europeo. Quando la Commissione europea fu fondata nel 1958, poiché parlava francese, poté candidarsi per un ruolo di consulente legale.

“Anche nelle istituzioni dell’Unione europea”, spiega, “c’era una certa resistenza e scetticismo nell’accettare le donne in ruoli che storicamente erano stati ricoperti solo dagli uomini. Quindi, inizialmente, ho dovuto accontentarmi di una posizione nel Dipartimento di Statistica”. Grazie alla sua perseveranza, è stata poi accettata nel servizio giuridico della Commissione come avvocato e ricorda vividamente il suo benvenuto da parte del direttore generale: “Lei è la prima donna, dipenderà da lei se ci sarà una seconda“.

Avrebbe continuato ad essere il primo avvocato donna a presentare una difesa della Commissione dinanzi alla Corte di giustizia e avrebbe trascorso il resto del suo tempo lavorando per la Commissione a Bruxelles mentre la Comunità economica europea (ora Unione europea) veniva sviluppata. Tuttavia, quando tornò in Italia nel 1974, con sua grande frustrazione sembrò che i suoi anni a Bruxelles e Lussemburgo fossero lontani anni luce dalle realtà nazionali, specialmente quella italiana. E così, Viscardini si mise al lavoro sul caso Donà v Mantero.

“Quasi nessuno si era reso conto che ora c’era un nuovo sistema”, spiega. In particolare, non esistevano corsi di diritto dell’UE in Italia, quindi giudici e avvocati non erano consapevoli del fatto che potevano attingere a questo nelle loro sentenze. Il caso Donà v Mantero ha cambiato la situazione. Per dirla in un altro modo, una donna ha trasformato il modo in cui il diritto europeo è stato applicato in Italia.

Nel 1970, le squadre di calcio italiane non ottenevano buoni risultati nelle competizioni europee, vincendo solo due dei 29 principali trofei europei offerti durante il decennio. Nessuna squadra italiana aveva vinto la Coppa dei Campioni (ora conosciuta come Champions League). “I manager delle grandi squadre attribuivano questi insuccessi alle politiche autocratiche che imponevano che solo i cittadini italiani potessero giocare nelle squadre italiane”, afferma Viscardini. Ben presto, fu avvicinata da un importante manager di club che le chiedeva informazioni sulla possibilità di assumere calciatori stranieri, a cui lei rispose che, se avrebbero assunto qualcuno da un altro stato membro, il principio della libera circolazione dei lavoratori lo avrebbe consentito. Non riuscendo a convincere il manager ad agire in giudizio, lo fece lei stessa e il caso Donà v Mantero iniziò; Donà era suo marito, appassionato di calcio ed europeista convinto, Mantero era l’allenatore della squadra di calcio di Rovigo che giocava in un campionato minore.

“Donà ha cercato prima un giocatore belga disposto a trasferirsi nella squadra del Rovigo”, mi dice. Hanno poi pubblicato un annuncio (che poi avrebbe avuto successo) su un giornale belga alla ricerca di giocatori stranieri. “Mantero ha rifiutato di assumere il giocatore o rimborsare le spese con il pretesto che non credeva che ciò fosse legalmente possibile. Donà, da me rappresentato, ha citato in giudizio Mantero davanti al tribunale nazionale competente”, continua Viscardini.

Il tribunale chiese alla Corte europea se il diritto europeo dovesse essere interpretato nel senso che i calciatori professionisti fossero autorizzati a lavorare ovunque all’interno della Comunità e loro risposero affermativamente. Viscardini aveva vinto la sua causa.

“La sentenza “Donà/Mantero” del 1976 ha così aperto le frontiere ai calciatori della Comunità Europea”, dice Viscardini.

Carmela Devita, studentessa al terzo anno di giurisprudenza all’Università di Torino, specializzata in diritto dell’UE e internazionale, non vede Poët ricordata nella sua università. “Da quando ho iniziato il mio corso di laurea, non ho sentito nessuno menzionare il suo nome o discutere dei suoi risultati. Almeno, non prima del recente annuncio della serie Netflix sulla sua vita.” Inoltre, i suoi eroi legali si estendono ben oltre i confini italiani, citando nomi come l’ex giudice della corte suprema Ruth Bader Ginsburg e la deputata Alexandria Ocasio-Cortez.

Eppure, come riportato dalla commissione giuridica del Parlamento europeo, gli uomini costituiscono ancora il 60% dei pubblici ministeri italiani (nei tribunali di primo grado), il che è forse un problema culturale: la divisione dei ruoli maschili e femminili nell’ambito familiare sconvolge la promozione sul posto di lavoro. Ma per Bodo Corona, il dibattito sul posto delle donne italiane nella legge – e sul posto di lavoro in generale – dovrebbe riguardare la “competenza professionale” e la “consapevolezza di sé” piuttosto che semplicemente la disuguaglianza di genere. “Dopo tutto”, dice, “in aula, tutti gli avvocati penalisti indossano una toga. È la stessa per tutti. Questo annulla tutte le differenze e gli stereotipi”.

Articolo a cura di Eleanor Longman-Rood pubblicato sulla rivista online The New European: Is Italy a feminist success story?